The European Commission has announced new emergency assistance of €15 million to help people in Ethiopia who are facing increasingly dangerous levels of food insecurity due to severe drought, bringing total EU humanitarian funding in 2017 to over €91 million. The support comes as the number of refugees arriving from neighbouring countries such as Eritrea, Somalia, and especially South Sudan is constantly increasing, as is the number of internally displaced people.

“Ethiopia is facing humanitarian crises on many sides – from those devastated by drought to the challenges brought by an upsurge in refugees from neighbouring countries. The EU is committed to support those in need in Ethiopia. Our new aid will enable humanitarian organisations to step up emergency food assistance and the treatment of malnutrition,” saidCommissioner for Humanitarian Aid and Crisis Management Christos Stylianides.

The funding will also help address water supply, livestock protection, shelter and protection, notably for the increasing numbers of internally displaced people.

Due to consecutive low performing rain seasons, Ethiopia is facing the most critical levels of food and nutrition insecurity in 10 years, especially in its southern and south-eastern pastoral areas. The country also hosts the second largest number of refugees in Africa – over 880 000, which generates mounting humanitarian needs.

The EU also provides development aid for Ethiopia worth €745 million over 2014-2020 through the European Development Fund.

Background

Ethiopia is one of the countries that have been most affected by the El Niño phenomena. While it is still recovering from the 2015-2016 drought, the current Indian Ocean Dipole (IOD) induced drought has taken hold in the south and south-eastern lowlands.

The number of people needing emergency food assistance has now reached 8.5 million. An estimated 3.6 million children and pregnant and lactating mothers are suffering from acute malnutrition. The prolonged drought has also caused massive livestock losses and has forced over 360 000 people out of their homes.

Ethiopia also hosts refugees in 25 camps located in Tigray, Afar, Somali, Gambella, and Benishangul Gumuz regions. It has been facing an increasingly growing influx of refugees mainly from South Sudan and Somalia, but also from Sudan and Eritrea. Meanwhile, escalating tensions and violent incidents along the Oromia – Somali regional border since September have resulted in a surge of displaced people across the two regions, leaving thousands in a highly precarious and vulnerable position.

At the same time, the number of internally displaced people now stands at over 1.3 million, following an escalation of internal conflicts since September.

For More Information

Factsheet Ethiopia

Factsheet Horn of Africa

It is now for the European Council (Article 50) on 15 December 2017 to decide if sufficient progress has been made, allowing the negotiations to proceed to their second phase.

The Commission’s assessment is based on a Joint Report agreed by the negotiators of the Commission and the United Kingdom Government, which was today endorsed by Prime Minister Theresa May during a meeting with President Jean-Claude Juncker.

The Commission is satisfied that sufficient progress has been achieved in each of the three priority areas of citizens’ rights, the dialogue on Ireland / Northern Ireland, and the financial settlement, as set out in the European Council Guidelines of 29 April 2017. The Commission’s negotiator has ensured that the life choices made by EU citizens living in the United Kingdom will be protected. The rights of EU citizens living in the United Kingdom and United Kingdom citizens in the EU27 will remain the same after the United Kingdom has left the EU. The Commission has also made sure that any administrative procedures will be cheap and simple for EU citizens in the United Kingdom.

As regards the financial settlement, the United Kingdom has agreed that commitments taken by the EU28 will be honoured by the EU28, including the United Kingdom.

With regard to the border between Ireland and Northern Ireland, the United Kingdom acknowledges the unique situation on the island of Ireland and has made significant commitments to avoid a hard border.

Full details of the Commission’s assessment are available in the Commission’s Communication on the State of Progress of the Negotiations with the United Kingdom.

Jean-Claude Juncker, the President of the European Commission, said: “This is a difficult negotiation but we have now made a first breakthrough. I am satisfied with the fair deal we have reached with the United Kingdom. If the 27 Member States agree with our assessment, the European Commission and our Chief Negotiator Michel Barnier stand ready to begin work on the second phase of the negotiations immediately. I will continue to keep the European Parliament very closely involved throughout the process, as the European Parliament will have to ratify the final Withdrawal Agreement.”

Michel Barnier, the European Commission’s Chief Negotiator, said: “The Commission’s assessment is based on the real, genuine progress made in each of our three priority areas. By agreeing on these issues, and settling the past, we can now move forward and discuss our future relationship on the basis of trust and confidence.”

Next Steps: If the European Council (Article 50) considers that sufficient progress has been made, the negotiators of the European Commission and of the United Kingdom Government will begin drafting a Withdrawal Agreement based on Article 50 of the Treaty on European Union on the basis of the Joint Report and the outcome of the negotiations on other withdrawal issues. In line with the Guidelines of 29 April 2017, and once the Member States agree with the Commission’s assessment, the Commission stands ready to begin work immediately on any possible transitional arrangements and to start exploratory discussions on the future relationship between the European Union and the United Kingdom.

Background

On 29 March 2017, the United Kingdom notified the European Council of its intention to withdraw from the European Union in accordance with Article 50 TEU. On 29 April 2017, the European Council (Article 50) adopted a set of political Guidelines. On 22 May 2017, the General Affairs Council (Article 50) authorised the European Commission to open negotiations with the United Kingdom and adopted directives for the negotiation (the negotiating directives).

Negotiations should be completed by autumn 2018 to allow good time for the Withdrawal Agreement to be concluded by the Council after obtaining consent of the European Parliament, and to be approved by the United Kingdom in accordance with its own procedures before 29 March 2019.

For More Information

Communication from the Commission to the European Council (Article 50)

Joint Report from the Negotiators of the European Union and the United Kingdom Government

Joint EU/United Kingdom Technical Table on Citizens’ Rights

European Council Guidelines, 29 April 2017

Council negotiating directives, 22 May 2017

European Council conclusions, 20 October 2017

For more information, please see our webpage.

Prime Minister,

Ladies and Gentlemen,

This morning, Prime Minister May and I had a meeting to take stock of progress since we met on Monday. I will not hide that in between Monday and this morning we had a lot of talks – the Prime Minister and myself; the Taoiseach and myself; the Taoiseach and the Prime Minister.

And that is the reason why I would like to thank the Prime Minister for her determination. I would also like to thank Michel Barnier and David Davis, as well as their teams, for the extremely hard and skilful work over the last weeks and months.

We discussed the Joint Report agreed by the two negotiators. Prime Minister May has assured me that it has the backing of the UK Government. On that basis, I believe we have now made the breakthrough we needed.

Today’s result is of course a compromise. It is the result of a long and intense discussion between the Commission’s negotiators and those of the UK.

As in any negotiation, both sides had to listen to each other, adjust their position, and show a willingness to compromise. This was a difficult negotiation for the European Union as well as for the United Kingdom.

On Wednesday, the College of Commissioners gave me a mandate to conclude the negotiation of the Joint Report. And it had to be concluded today – not next week – today because next week we will have the European Council and in order to allow our partners to prepare in the best way possible the meeting of the European Council we had to make the deal today.

On the basis of that mandate, the Commission has just formally decided to recommend to the European Council that sufficient progress has now been made on the strict terms of the divorce. Es wurden genügend Fortschritte erzielt, damit wir jetzt in die zweite Phase der Verhandlungen eintreten können. Nous avons pu faire les progrès suffisants pour que désormais nous puissions entrer en deuxième phase de la négociation entre le Royaume-Uni et l’Union européenne à 27.

The decision on sufficient progress will be in the hands of the 27 Heads of State or Government. I am hopeful, sure, confident – sure – that they will share our appraisal and allow us to move on to the next phase of the negotiations.

Last Monday I also met with the European Parliament representatives. From the start of this process, cooperation between the European Parliament and the Commission has been close and our positions closely aligned. These negotiations can only be successful if we take an inclusive approach; that is exactly what we did.

Without going into all of the detail, allow me to touch on what today’s agreements mean in practice. Later on today, at 09:30, my friend Michel Barnier will be available to explain all the details of the agreement we reached today.

A few remarks on citizens’ rights first. In this negotiation, citizens have always come first. It has been of great importance for the Commission to make sure that EU citizens in the UK will be protected after the UK leaves the European Union.

EU citizens have made important life choices on the assumption that the United Kingdom was a member of the European Union. Brexit created great uncertainty for those citizens and for their families.

Today, we bring back the certainty. The Commission’s negotiators have made sure that the choices made by EU citizens living in the UK will be protected. We have made sure that their rights will remain the same after the UK has left the European Union. This is in particular the case for: EU citizens’ right to live, work and study; EU citizens’ right to family reunification; the protection of the rights of EU citizens’ children; and the right to healthcare, pensions and other social security benefits.

We have made sure that the administrative procedures will be cheap and will be simple. This is an issue to which the Commission will pay particular attention when drafting the withdrawal agreement.

The same goes for UK citizens living in the EU27.

On the settling of accounts, the Prime Minister said in her remarkable Florence speech that the United Kingdom would honour its commitments, including beyond 2020. This was a detailed, line-by-line process but she has been as good as her word. She was negotiating in a gentlemanly manner, and I am very grateful, Prime Minister, for that.

On Ireland, the EU has consistently supported the goal of peace and reconciliation enshrined in the Good Friday Agreement. The European Union has made it a priority to protect the peace process on the island. I have been in regular contact with the Taoiseach over the last days, including last night and including the last negotiations we had in the course of yesterday with our Irish friends. The UK has made significant commitments on the avoidance of a hard border after its withdrawal from the European Union.

All of the EU27 stand firmly behind Ireland and behind the peace process.

Let me be clear: we still have a lot of work to do.

The Joint Report is not the withdrawal agreement. That agreement still needs to be drafted by the negotiators on the basis we have agreed yesterday and today, and then approved by the Council and ratified by the UK Parliament and the European Parliament.

534 days ago, the British people voted to leave the European Union. 249 days ago the United Kingdom notified its intention to leave the European Union. And in 477 days the United Kingdom will do just that.

I will always be sad about this development. But now we must start looking to the future. A future in which the United Kingdom will be and will remain a close friend and ally. The Prime Minister and I discussed the need for a transitional period. And we dedicated much of our meeting to our joint vision of a deep and close partnership. It is crucial for us all that we continue working closely together on issues such as trade, research, security and others.

We will take things one step at a time – starting with next week’s European Council. But today, I am hopeful that we are now all moving towards the second phase of these challenging negotiations. And we can do this jointly on the basis of trust, renewed trust, determination and with the perspective of a renewed friendship.

Thank you.

The Group of Governors and Heads of Supervision (GHOS), the oversight body of the Basel Committee on Banking Supervision, has endorsed a package of amendments to the Basel III framework, the internationally agreed prudential standards for banks, that aim to finalise the post-crisis reforms. This agreement is the result of a strategic review of those international reforms which was conducted by the Basel Committee with the aim of improving the balance between simplicity, comparability and risk sensitivity.

The agreement will now be subject to a thorough Commission consultation and impact assessment to evaluate the consequences for the EU economy before it can be translated into EU law taking into account the results of the impact assessment.

Valdis Dombrovskis, Vice-President responsible for Financial Stability, Financial Services and Capital Markets Union, said: “EU banking regulation must provide a foundation for a stable banking system that supports the European economy. International cooperation in this matter is crucial to ensure financial stability and a level playing field for banks globally. The measures that were agreed by the Basel Committee represent the last major piece of the regulatory reform that was launched in the wake of the financial crisis. It is now essential that all major jurisdictions implement all elements of this agreement.The Commission will now carry out a thorough and detailed impact assessment.”

Next steps

The implementation of today’s agreement in the EU would require amendments to current banking regulations, including the Capital Requirements Regulation (CRR). Before proposing such amendments, together with a thorough impact assessment, the Commission will also consult the EU institutions, Member States and the various stakeholders. Any legislative proposal would be independent from the CRR amendments that were proposed by the Commission in November 2016 and that are currently being negotiated by the European Parliament and the Council.

Background

The Basel III capital framework sets global minimum standards for the amount of capital that banks must hold to cover the risks that they are exposed to. These standards are internationally agreed in the Basel Committee on Banking Supervision. The Basel Committee has 45 members from 28 jurisdictions, with around one-third being Member States of the EU.

In order for the Basel standards to become binding on banks, they must be implemented in the laws of the individual member jurisdictions. In the EU, this implementation is done through the CRR and the Capital Requirement Directive (CRD).

The Basel standards contain different methods that may be used to calculate capital requirements for individual banks, including complex methods based on banks’ internal models and simpler standardised approaches. During the crisis, concerns were raised regarding some of these different methods, in particular those allowing the use of internal models. Today’s agreement is intended to address some of these concerns by, amongst other things, enhancing the robustness and risk sensitivity of the standardised approaches while constraining the use of internal models in certain respects.

For More Information

Link to GHOS/BCBS press release

Mesdames et Messieurs,

Récemment, une entreprise autrichienne a annoncé sa décision de construire une nouvelle usine d’acier à Kapfenberg en Autriche – la première dans cette partie de l’Europe depuis 40 ans.

La raison principale de ne pas délocaliser à l’extérieur a été la disponibilité d’une main d’œuvre qualifiée. Et, bien évidemment, la nouvelle usine sera numérisée.

J’ai choisi de commencer par cet exemple pour souligner l’importance de ce que nous essayons de faire ensemble dans la Coalition.

Aujourd’hui, le facteur clé pour les décisions d’investissement des entreprises, c’est en premier lieu la disponibilité d’une main d’œuvre qualifiée.

Une main d’œuvre qualifiée, ça veut de plus en plus dire compétente en numérisation, et pas seulement au niveau minimal.

La numérisation ne cesse de progresser.

Malheureusement, l’intendance ne suit pas. Les compétences numériques manquent en Europe.

Je n’ai pas besoin de vous citer les chiffres, vous les connaissez.

De toute façon, vous vivez le manque de compétences numériques, dans la réalité, tous les jours, quand vous entamez des projets de numérisation, quand vous recrutez.

C’est pour cela que nous avons lancé l’année dernière la Coalition pour les compétences et les emplois numériques.

Au cours de sa première année, la Coalition a clairement démontré son importance.

Collectivement, les activités de la Coalition ont jusqu’à présent atteint environ 7 millions de citoyens.

Ces activités ont couvert les principaux groupes cibles de la Coalition: les citoyens, la population active, les professionnels des TIC – les Technologies de l’Information et de la Communication – et l’éducation.

Et elles ont eu lieu dans tous les États membres de l’UE.

Tout comme on pouvait s’y attendre, l’industrie des TIC a été le secteur le plus actif dans la Coalition, en fournissant le plus grand nombre d’engagements.

L’éducation et les prestataires de formation ont également été très actifs et d’autres secteurs tels que la finance, les services sociaux et l’agriculture se sont engagés.

Pour rendre nos activités encore plus efficaces, nous avons récemment mis en place un “comité d’orientation”, composé de 12 représentants de la Coalition.

L’objectif du comité d’orientation est de fournir à la Coalition une vision stratégique et des conseils de haut niveau pour créer un lien entre les différents acteurs et représenter leurs points de vue au niveau européen.

Vous aurez l’occasion de rencontrer le comité un peu plus tard.

Ensemble nous avons accompli beaucoup en une seule année. Et je voudrais profiter de ce moment pour remercier tous les acteurs engagés, dont un grand nombre est avec nous ici aujourd’hui.

Merci pour votre engagement résolu en faveur de la réussite de cette initiative.

Mais si nous avons accompli beaucoup, il reste énormément encore à faire.

Je suis convaincue que tous les enfants en Europe devraient apprendre comment utiliser les technologies numériques, et pas seulement comment faire une présentation PowerPoint.

Ils devraient comprendre comment ces technologies fonctionnent, ils doivent savoir ce qui est derrière l’écran, pour comprendre les bases du codage, pour développer les compétences nécessaire à la pensée informatique et pour savoir comment se protéger eux-mêmes et les autres lorsqu’ils sont en ligne.

Ils ont besoin de ces compétences non seulement pour tirer le meilleur parti des outils numériques à des fins d’apprentissage, mais également dans leur vie.

Et nous devons nous assurer qu’ils sont qualifiés pour leurs futurs emplois.

Cet apprentissage peut se faire dans le cadre de programmes d’études ou d’activités parascolaires. En complément de l’apprentissage de la technologie numérique en classe, les événements de terrain tels que codeweek doivent être élargis pour atteindre plus de jeunes Européens, en particulier grâce à des partenariats avec les écoles.

Veuillez soutenir mon ambition d’avoir au moins 50% de toutes les écoles en Europe participant à codeweek d’ici 2020.

Toutefois, nous ne devons pas uniquement éduquer les jeunes.

Les travailleurs doivent aussi améliorer leurs compétences dans un monde du travail de plus en plus numérisé.

Nous savons que la numérisation est en train de transformer le marché de l’emploi, d’automatiser certaines tâches et parfois même des professions entières.

Cela conduit également à la création de nouveaux emplois exigeant de nouvelles compétences numériques.

Mais la plupart du temps, cela rend les emplois traditionnels plus numériques, nécessitant pour tous les travailleurs de développer ou d’améliorer leurs compétences.

Que ce soit les enseignants ou les officiers de police, les mécaniciens automobiles et les ingénieurs du bâtiment ou encore les travailleurs agricoles, tous ont besoin de ces nouvelles compétences afin de rester aptes au marché de l’emploi et productif dans ce nouvel environnement de travail.

En effet, tous les citoyens ont besoin de ces compétences pour participer activement à la société numérique.

Même si vous ne travaillez pas, vous devez aller en ligne, par exemple pour connaître les dernières nouvelles, pour obtenir des informations sur les manifestations locales ou encore pour vous informer afin de décider pour qui voter.

Vous devez également posséder des compétences numériques pour communiquer avec vos amis, votre famille et pour utiliser les services publics en ligne.

En outre, nous devons continuer d’éduquer et de former davantage de professionnels des TIC. Ces professions sont devenues essentielles au même titre que des professions traditionnelles telles que les médecins et les infirmières.

Nous avons de plus en plus besoin d’experts en matière de cybersécurité, d’analyse de mégadonnées, d’experts en informatique quantique ou encore en technologie du cloud pour combler la demande croissante de ce type d’expertise dans l’ensemble de l’économie.

Alors que le nombre de diplômés a quelque peu augmenté au cours des dernières années, il est encore insuffisant pour rester en phase avec la demande croissante;

Si nous voulons réussir à moderniser nos économies et rester compétitifs à l’échelle mondiale, nous devons attirer les meilleurs et les plus brillants esprits dans ces professions.

Surtout, nous devons attirer plus d’esprits féminins — à l’heure actuelle, seuls 1 sur 5 professionnels du numérique sont des femmes.

Pour cela nous avons besoin de mesures de soutien visant à réduire davantage l’écart entre les genres.   En favorisant les compétences numériques et l’esprit d’entreprise chez les filles dans le cadre de l’éducation afin de les inciter à poursuivre des études et des carrières dans le domaine des TIC.

Les États membres et l’UE doivent agir vite, en coordonnant leurs efforts, et faire des investissements dans le développement des compétences une priorité.

Alors que l’éducation et la politique de formation relèvent principalement de la compétence des États membres, l’Union européenne peut aider les États membres à promouvoir une approche commune, en identifiant et en promouvant les meilleures pratiques et en fédérant les investissements vers des objectifs communs.

L’UE doit se concentrer sur des interventions pour aider la main-d’œuvre à acquérir les compétences numériques adéquates et les entreprises à rester compétitives. En d’autres termes, cela signifie, à la fois une augmentation du nombre d’experts en TIC, et plus généralement la mise à niveau des compétences de la main-d’œuvre.

Pour soutenir le développement des compétences numériques avancées, aujourd’hui je lance une nouvelle initiative-pilote pour les compétences numériques: Le programme “Digital Opportunity” (en français: Accès au numérique).

Cette nouvelle initiative-pilote, financée à hauteur de 10 millions d’euros par Horizon 2020, donnera aux étudiants et diplômés de l’ensemble des facultés la possibilité d’effectuer un stage à l’étranger dans une entreprise. Afin d’acquérir une expérience professionnelle pratique ainsi que les compétences numériques dans des domaines tels que la cybersécurité, les mégadonnées, le block chain, l’informatique quantique et le marketing on-line.

Le programme sera mis en œuvre dans le cadre du programme Erasmus+.

Les premiers stages auront lieu à partir de la mi-2018. Jusqu’à 6,000 jeunes pourront bénéficier de ce programme pilote qui se déroulera jusqu’à la fin de 2020.

J’espère, en cas de succès, que ce modèle sera déployé plus largement, y compris au bénéfice des étudiants dans l’enseignement et la formation professionnels, de sorte que beaucoup d’autres jeunes puissent en bénéficier.

De cette façon, nous pourrons accroître le réservoir de jeunes ayant une formation adéquate pour répondre à l’augmentation du nombre d’emplois nécessitant de telles qualifications.

Il convient de promouvoir de manière plus systématique les liens entre les universités et les entreprises, afin que les compétences des jeunes puissent suivre le rythme des changements qui ont lieu dans l’économie et sur le marché de l’emploi.

Comme nous le faisons avec le programme “Digital Opportunity”, la Commission européenne peut mobiliser les parties prenantes et agir en tant que facilitateur afin de créer des partenariats solides entre les entreprises et les universités.

L’UE peut aussi partager des investissements dans des projets spécifiques à valeur ajoutée. Nous prévoyons de promouvoir des bonnes pratiques facilement reproductibles que nous appellerons “projets-modèle”. Ces projets pourraient être soutenus par l’intermédiaire de fonds européens, tels que le Fonds Social Européen (FSE).

Je pense notamment à des exemples comme des bootcamps pour apprendre le codage, des formations numériques à la fois dans l’enseignement et la formation continue.

Tout cela peut être mis sur pied par de simples projets qui peuvent aider tout un chacun à acquérir des compétences importantes et à s’épanouir dans l’économie numérique.

Je voudrais maintenant lancer officiellement l’initiative “Digital Opportunity”.

Derrière moi vous pouvez voir toutes les entreprises qui se sont déjà engagées dans cette initiative.